LA LEGGENDA DEGLI UOMINI STRAORDINARI

Il fumetto continua ad essere nutrimento per il cinema. Questa volta tocca a "La lega degli straordinari gentleman". Niente "DC Comics" o "Marvel", ma l'estro tutto inglese di Alan Moore, già autore delle strisce di "From Hell" che hanno ispirato La vera storia di Jack lo Squartatore. L'idea alla base del comic-strip è molto divertente: si ipotizza, infatti, che per combattere l'ennesimo cattivone annienta-popoli ("Il fantasma"), il governo britannico non trovi di meglio che assoldare degli specialissimi agenti segreti in giro per il mondo. La novità è che ognuno dei reclutati è un famoso personaggio della letteratura: Dottor Jekyll e Mister Hyde, il Capitano Nemo, Mina Harker (meglio conosciuta come l'amata di Dracula, che vede in lei la reincarnazione della moglie suicida), l'Uomo Invisibile, più due invenzioni del film, Tom Sawyer (un americano ci voleva) e l'immortale Dorian Gray. A capo del bizzarro team l'avventuriero Allan Quatermain (quello delle miniere di Re Salomone), interpretato da un sempre carismatico Sean Connery che continua a scegliere i copioni con scarsa lungimiranza (pare abbia rifiutato sia Matrix che la saga di Tolkien), ma lo fa con molta classe. Già l'eterogenea e poco amalgamabile squadra basterebbe per ravvivare il film. Se all'originale spunto si aggiunge una sceneggiatura elementare ma sgangheratamente efficace, una partecipazione divertita del cast, effetti speciali a go-go e una regia capace di tenere sotto controllo il pastiche, il gioco è fatto. Non si va oltre un moderato divertimento e, a meno di non essere ragazzini di quattordici anni (o essere capaci di ri-diventarlo), si rischia quasi sempre di anticipare il corso degli eventi con qualche sbadiglio. Ma una buona dose di ironia regala compattezza al film e consente al costante sopra le righe dell'azione di non prendersi troppo sul serio. Il difetto principale è forse di riproporre un immaginario visivo già ampiamente collaudato, saccheggiando qua e là, ma da un film che trova ispirazione nel riciclo, è il minimo che ci si possa aspettare e la poca fantasia della messa in scena non disturba. Sono più fastidiose le immancabili esplosioni digitali che, nonostante l'evoluzione della tecnica, continuano a suonare irrimediabilmente false. Chissà, forse una certa grossolanità è calcolata a tavolino per dare nerbo all'aria retrò del lungometraggio che, effetti speciali e qualche battuta a parte, potrebbe essere stato realizzato negli anni cinquanta. Da segnalare, per gli amanti del genere, alcune gustose virate trash: Sean Connery & c. in impossibile divisa invernale che scrutano l'orizzonte sotto una neve virtuale, o la succhiasangue Mina, che, quando diventa vampira, trova modo di passare dal parrucchiere per farsi tinta e permanente. Per non parlare dell'arrivo in una Venezia che pare Gotham City e in cui, in pieno luglio, si festeggia il Carnevale e si scorrazza tra le calli a bordo dell'enorme sottomarino. Molto azzeccati alcuni dettagli scenografici (le cromature e gli interni del Nautilus, l'appartamento-studio di Dorian Gray), meno riuscite le caotiche sequenze di azione (il salvataggio del sottomarino da parte di Jekyll, l'interruzione del crollo a catena di palazzi a Venezia) che producono un poco entusiasmante effetto baraccone. Rispetto agli X-Men, a cui viene subito da pensare, il gruppo di freaks messo in scena da Stephen Norrington è più simpatico e, soprattutto rispetto all'ultimo episodio diretto da Bryan Singer, dosato con maggiore equilibrio.
Si dice sia stato escluso dal festival di Venezia a causa del destino che la città lagunare subisce nel film, ma forse i motivi della scelta sono legati alle tariffe molto scottish del divo Connery e alla modesta caratura del risultato finale.

Bizzarro esempio di fantascienza retrò diretta da un esperto di effetti speciali e trasposizioni da fumetto (Blade), incline al gotico sanguinante e all’approccio adulto, dotato nella messinscena dei combattimenti e nel senso del ritmo: rispetto al romanzo grafico di Alan Moore e Kevin O’Neill, nell’ironica sceneggiatura del fumettista James Robinson vengono aggiunti i personaggi di Tom Sawyer (spento ed inutile) e Dorian Gray (pessimo Stuart Townsend), mentre Fantom (fantasma dell’opera) prende il posto (per problemi di copyright) di Fu Manchu. Gli altri ‘supereroi’ sono Quatermain/James Bond, il capitano Nemo, l’Uomo Invisibile, Jekyll/Hyde (impressionante la trasformazione) e Mina Harker, la figura più riuscita, vampira voluttuosa e letale alla Hammer, affascinante come Barbara il mostro di Londra. Dell’albo illustrato si smussano certi risvolti sociali e psicanalitici (lottare contro i propri demoni), ma lo spettacolo è assicurato, così come l’allegoria sui totalitarismi, sul passaggio di consegne fra Gran Bretagna (Quatermain) e Stati Uniti (Tom Sawyer) e sulla rincorsa agli armamenti del XX secolo. Gustosa la fantasia di anticaglie come gadget tecnologici e la resa del décor, l’ingrediente più riuscito dell’operazione fra scenografie, costumi ed effetti fotografici (da citare gli interni di casa Dorian Gray e del Nautilus). I litigi fra il protagonista co-produttore (Sean Connery) e il regista, hanno fatto sì che il film fosse finito in moviola dal montatore Paul Rubell: forse è per questo che la narrazione dimentica, lungo il percorso, le iniziali tracce misogine nel personaggio di Quatermain. Ma ottenere la sospensione di incredulità senza cadere nel ridicolo, con ingredienti simili, è già un grande successo.