I PRIMITIVI

Qualche anno fa il celebre asteroide sterminatore di dinosauri era stato al centro di uno dei what if più strambi della filmografia pixariana (Il viaggio di Arlo); nel prologo de I Primitivi - nuovo film in stop motion della inglese Aardman Animation - è invece inconsapevole responsabile della nascita del football tra i primi uomini: lo sferico frammento prodottosi con l'impatto è troppo rovente per essere toccato con le mani, ma è possibile passarselo calciandolo. Come da prassi per lo studio britannico, per animare questo buffo universo si ricorre alla stop motion, tecnica ben più “primitiva” rispetto alla perfetta e dettagliatissima CGI de Il viaggio di Arlo; e sempre come da prassi, non vi sono novità particolari nel character design, che resta una variazione del classico modello Aardman sul quale spiccano grossi occhi tondeggianti, enormi bocche e denti sia per personaggi umani che animali. Al contrario dell' americana Laika (Kubo e la Spada Magica), che si aiuta con modelli e stampanti 3D, il ricorso al computer è minimo perchè si tende sempre a privilegiare ed esaltare la più grezza manualità, dove le visibili impronte sui puppet sono quasi un marchio di fabbrica. Tuttavia, le numerose problematiche indotte dalla storia hanno imposto qualche upgrade: molti personaggi sono dotati di peli e pellicce e l'interazione con la plastilina non facilitava la lavorazione; il corpo è stato quindi realizzato in silicone mentre la più malleabile ed espressiva plastilina è stata utilizzata solo per i volti. Tessuti e metalli impreziosiscono ancor più i costosissimi “pupazzi”.

Le citazioni, sia interne che esterne all'universo Aardman, si sprecano: il film è una lontana parodia di Fuga per la Vittoria e non poteva non aprirsi con una lotta tra un T- Rex e un triceratopo, chiaro omaggio a quel Ray Harryhausen padre e avo della stop motion, mentre Hognob, il cinghiale dalle attitudini profondamente canine e miglior amico del protagonista, non è altro che l'antenato spirituale di Gromit e Britzer, i due più famosi cani partoriti dalla studio, rispettivamente nella saga di Wallace e Gromit e in Shaun, Vita da Pecora. I cavernicoli vivono in perfetta armonia con la fauna del luogo che, un pò come nei Flintstones, viene usata nei modi più anacronistici possibili: coccodrillini per stendere la biancheria (rigorosamente di pelliccia), scarabei come rasoi elettrici eccetera… Ciò che resta incontaminato è lo humor puramente nonsense di cui gli inglesi (e la Aardman in primis) sono da sempre campioni imbattuti (si pensi a Lewis Carroll e ai Monthy Python): esilaranti e esemplari in tal senso sono le sequenze della caccia al coniglio, ricorrente guest-star del film, e gli skecth del piccione viaggiatore che, nel riportare i messaggi della regina Oofeefa al malvagio Lord Nooth (in versione originale un Tom Hiddleston dallo spassoso accento francese), interpreta in prima persona l'isterica sovrana. Ma tutto il film non è altro che un tributo al calcio, sport nazionale, e al genere della commedia sportiva britannica, dove un gruppo di underdogs guidati da un risoluto leader strampalato ma pieno di sogni, riesce a compiere l'impossibile grazie alla perseveranza e allo spirito di squadra. Nel personaggio di Goona si odono echi della commedia calcistica inglese al femminile Sognando Beckam (2002): dotata di grande talento, Goona non può giocare a causa delle sessiste regole del campionato e accetterà di allenare la disfunzionale squadra di cavernicoli guidandoli alla vittoria.
Al di là dello spunto geniale, a causa di un impianto e di uno sviluppo piuttosto convenzionali, il film non risulta ai livelli dei grandi capolavori Aardman (Galline in fuga, Wallace e Gromit e la maledizione del coniglio mannaro), eppure segna più di un goal: simpaticissimi personaggi, gag divertenti e travolgente slapstick elevano una non freschissima commedia sportiva in un divertissement di genere e di maniera, meticolosamente e brillantemente animato, che delizia un pubblico di tutte le età.