REPORTAGE STAGIONE CINEMATOGRAFICA 
2008-2009

di   Luca Baroncini

II dati numerici, aggiornati al 26 luglio 2009, sono stati gentilmente forniti dall’Agis e si riferiscono ai cinema aderenti al circuito Cinetel, che copre circa l’85% del mercato (ad esclusione dei dati relativi agli incassi Usa reperiti dal sito “Boxofficemojo”)

Istruzioni per l’uso

È nuovamente tempo di bilanci per l’industria cinematografica, con l’analisi dei dati della stagione appena conclusa. L’ormai consueto reportage si differenzia rispetto agli anni precedenti per la presenza di alcune pagine in più, l’eliminazione di qualche sezione, e qualche ritorno (i cicli e i ricicli sono pane quotidiano di chi ama il cinema). Ancora una volta piuttosto complicato raccogliere i dati e raggrupparli in modo da trarre considerazione il più possibile obiettive. Come sempre l’interpretazione dei numeri non ha nulla a che vedere con un discorso qualitativo e quanto scritto è assolutamente soggettivo e frutto di calcoli, elaborazioni, deduzioni e digressioni personali, di conseguenza opinabili. Mi scuso per eventuali dimenticanze ed omissioni, sicuramente presenti. L’invito a segnalarle, per instaurare una forma di dialogo costruttivo, è sempre valida.
È ancora una volta con estremo piacere, quindi, che vi invito alla lettura.

·         Il cinema al tempo della crisi

·         Gli incassi per genere: “SEQUEL”

·         Gli incassi per genere: “ANIMAZIONE”

·         Gli incassi per genere: “HORROR”

·         Gli incassi per genere: “3D”

·         Dai “FESTIVAL” alle sale

·         Oscar 2009

·         Ombre scure sul cinema italiano

·       Flop, quasi Flop e Floppissimi

IL CINEMA AL TEMPO DELLA CRISI

Notizie positive e notizie negative si accavallano guardando i dati relativi alla stagione appena conclusa. Il periodo di riferimento è sempre lo stesso. Si comincia il 1° agosto e si termina il 31 luglio. Di positivo c’è che, nonostante la crisi sempre più evidente nel calo dei consumi che sperimentiamo ogni giorno e che respiriamo intorno a noi (vacanze escluse, per cui gli italiani pare non siano disposti ad accettare compromessi), il cinema ha retto molto bene. Resta la forma di intrattenimento preferita dagli italiani, probabilmente, alla luce degli aumenti che hanno interessato un po’ tutti i settori, anche quella più economica, o meno costosa che dir si voglia. C’è fame di film, di storie in cui buttarsi a capofitto per fuggire la non sempre rosea realtà. Le statistiche confermano quindi la tenuta del cinema in tempo di crisi, quasi un sostegno per il pubblico in cerca di svago dagli affanni quotidiani. Non è un caso che a dominare negli interessi del pubblico siano l’action e la commedia, due dei generi meno impegnati in assoluto. E dire che i primi mesi della stagione non lasciavano ben sperare: dal 1° gennaio 2008 a metà novembre, infatti, nelle sale monitorate da Cinetel sono stati staccati 81,5 milioni di biglietti contro gli 86,4 del 2007, quindi un rilevante 5,6% in meno. È però il record di biglietti venduti nel periodo natalizio a stabilizzare i dati riducendo la percentuale di perdita a un più accettabile meno 4% di presenze rispetto al 2007. A inizio anno arrivano anche i dati relativi al 2008 a livello europeo, con la Francia che, grazie a un +6,2%, si erge a primo mercato europeo, e risultati positivi anche per Gran Bretagna (+2,5%) e Germania (+1,5%), con invece un consistente segno meno per la  Spagna (in calo dell’8%). Dopo l’ottimo andamento delle feste l’inizio del 2009 comincia, però, subito male: fino al 15 febbraio – 5% rispetto all’analogo periodo del 2008. Non che i mesi successivi vadano meglio, il segno meno perdura, ma la situazione pare in via di miglioramento. Basta pensare che il week-end pasquale (quest’anno circa a metà aprile) segna solo una diminuzione del 3% rispetto a Pasqua 2008. Estendendo il periodo di analisi a livello annuale, da gennaio 2009 al 20 aprile, il saldo negativo risale al -3,3% grazie al successo di “Mostri contro alieni” e “Fast & Furious – solo parti originali”. Il buon risultato di questi due titoli conferma una tendenza in atto per tutta la stagione: sono singoli film a salvare gli incassi complessivi, mentre è la mancanza di titoli forti, o il mancato successo di film attesi, a determinare il proliferare dei segni meno. Succede anche in maggio dove con “Angeli e demoni” è quasi parità con un -1,3% di presenze e addirittura un +2% negli incassi rispetto all’analogo periodo del 2008. Per non parlare del trionfo di “Harry Potter e il principe mezzosangue” a metà luglio, che farà sprecare fiumi di inchiostro e di byte parlando di estate trionfale quando ad esclusione del maghetto seriale più famoso del mondo è penuria assoluta, con un’estate da anni mai così povera di titoli e proposte. Il dato positivo alleggerisce quindi le tensioni a livello macro ma non è molto confortante scendendo nel micro perché occulta una struttura vacillante in cui chi non proietta il successo del periodo rischia risultati tutt’altro che positivi. E, come si sa, sono soprattutto i multiplex a proiettare film commerciali destinati a grandi numeri, con la conseguenza diretta di molte monosale cittadine in sofferenza. Il dato del primo semestre (escluso “Harry Potter” che probabilmente aumenterà ancora le percentuali) evolve quindi in un poco preoccupante -2%. Le apparenze sono salve, ma in aggiunta alle problematiche sopra esposte, si affaccia anche un dato allarmante per il cinema italiano che, oltre a essere abbandonato dalle istituzioni, si dimostra incapace di mantenere il trend ascendente impostato negli ultimi anni. Veniamo quindi alle note dolenti: se il cinema inteso come interesse degli spettatori verso l’oggetto “film” si mantiene pressoché costante, il cinema nazionale, dopo i trionfi delle ultime stagioni dovuti per lo più all’affermazione del filone giovanilistico, segna una brusca battuta d’arresto: 8% in meno nella quota di mercato. Otto punti percentuali che sono passati direttamente dalle casse nostrane a quelle, già piuttosto piene, del cinema americano, mai così pingui come in questa stagione. Un dato tutt’altro che rassicurante che conferma la crisi in atto nel settore, perché una creatività che non trova il contatto con il pubblico rischia di esaurirsi, a meno di non trovare nuove linfa, risorse e vitalità. Le premesse per la nuova stagione alle porte, in cui pare si verificherà l’apice della crisi economica intorno a settembre/ottobre, non sono quindi particolarmente ottimistiche. Da parte nostra potremmo provare a staccarci un po’ di più dal televisore, scaricare meno film da internet e osare maggiormente non buttandoci sempre sui soliti noti ma affrontando anche cinematografie meno ammiccanti. Chissà, la sorpresa potrebbe essere dietro l’angolo, così come la sòla, ma almeno avremo sperimentato un po’ uscendo dal consueto. Che non è poca cosa. In attesa di vedere come proseguirà l’avventura sugli schermi vediamo intanto com’è andata in questa stagione. Di seguito, il dettaglio mese per mese, con un breve riepilogo di ciò che ha fatto fortuna e sfortuna del botteghino (eventuali percentuali in incremento o decremento sono, ovviamente, in relazione ai dati della stagione precedente):

- estate 2008: domina “Il cavaliere oscuro”, ma non fa sfracelli; la colpa, comunque, non è dell’uscita estiva ma dei troppi supereroi che invadono gli schermi, da sempre beniamini del mercato americano, molto meno di quello europeo; Ferragosto vede l’arrivo de “Le Cronache di Narnia: il Principe Caspian” che si difende bene, ma il secondo capitolo delle avventure dei fratelli Pevensie ha un brusco calo in tutto il mondo rispetto al capostipite; anche in questo caso non è la canicola a frenare gli spettatori, ma un prodotto globalmente meno forte; è la prima estate senza il traino delle anteprime e la risposta del pubblico è nel complesso positiva nonostante dietro ai pochi titoli forti ci sia il vuoto.

- settembre 2008: nonostante il perdurare della stagione calda debutto con il botto sia per “Kung Fu Panda”, con circa 4 milioni e 500 mila euro, che per “Hancock”, che con quasi 5 milioni e 100 mila euro è uno dei migliori primi week-end della stagione; discreto anche il riscontro per i film italiani provenienti dal Festival di Venezia. Parte bene “Un giorno perfetto” di Ozpetek, ma non regge al passa-parola e sarà superato da “Il papà di Giovanna” di Pupi Avati; lusinghiero il risultato di “Il seme della discordia” di Pappi Corsicato, che supera il milione di euro e si mantiene in classifica per tutto il mese, mentre non decolla “La terra degli uomini rossi – Birdwatchers” di Marco Bechis. Il vero outsider è “Pranzo di Ferragosto”; nel complesso, però, segno meno rispetto all’analogo periodo del 2007, forte dei trionfi animati di “Shrek terzo” e “I Simpson – il film”.

 - ottobre 2008: finalmente il segno più rispetto a ottobre 2007 (+2%) grazie all’ottimo andamento di “Mamma mia!”, “Wall-E” e “Vicky Cristina Barcelona”; Italia al palo: con “No Problem” Vincenzo Salemme non replica l’exploit di “SMS –Sotto Mentite Spoglie”.

 - novembre 2008: torna il segno meno nonostante il buon andamento di alcuni titoli come “High School Musical 3: Senior Year”, “Quantum of Solace” e “Twilight”. A pesare è l’assenza di un titolo italiano forte. L’anno scorso con “Matrimonio alle Bahamas” Massimo Boldi aveva ottenuto risultati quasi natalizi; quest’anno “La fidanzata di papà” incassa il 30% in meno.

- dicembre 2008: un mese da record grazie alla competizione tra “Natale a Rio” e “Madagascar 2”. Terzo incomodo “Il cosmo sul comò”. +5% rispetto a Natale 2007 (vedi articolo relativo)

- gennaio 2009: dopo il boom delle festività si conferma il calo fisiologico di gennaio; i titoli forti del mese sono “Sette anime”, che grazie al binomio Muccino-Smith in proporzione va meglio da noi che in America, e “Italians” di Giovanni Veronesi. Molto bene anche “Yes Man” e “Viaggio al centro della terra 3D”, che inaugura ufficialmente la fortuna del cinema 3D nelle sale italiane. L’horror di inizio anno è “The Strangers” che pur se meteora porta a casa più di due milioni di euro.

 - febbraio 2009: sono, esattamente come per il 2008, i titoli italiani a far quadrare i conti: “Italians” ed “Ex” dominano il box-office, e forse si rubano spettatori, fino a quando non arriva “Il curioso caso di Benjamin Button” che, in odore di Oscar, primeggia nelle settimane centrali del mese. Per San Valentino ci prova anche “Questo piccolo grande amore” che parte discretamente ma crolla subito.

- marzo 2009: segno meno a causa di titoli italiani che non decollano: “Iago”, “Giulia non esce la sera”, “Due partite”, “Fortapasc”, “L’ultimo Crodino”, e “Il caso dell’infedele Klara”; a salvarsi dalla débâcle è “La matassa”, in linea con i risultati del precedente “Il 7 e l’8” sempre di Ficarra e Picone. Discreto anche l’andamento di “Diverso da chi?” che, comunque, non fa risultati eclatanti. L’Oscar aggiunge poco al successo dei film candidati e quasi tutti già usciti. Resta al palo “Watchmen”. Il film del mese è “Gran Torino”.

 - aprile 2009: un mese con il botto: rispetto al 2008 quasi +10% nelle presenze e addirittura +20% negli incassi; il divario è dovuto al successo di “Mostri contro alieni” per cui, nelle sale attrezzate, l’entrata costa circa 2 euro in più per i biglietti interi e dai 3 ai 4 euro per i ridotti. Ma aprile segna anche il trionfo di “Fast & Furios – solo parti originali”; meno bene il cinema italiano: “I mostri oggi” non decolla e “Questione di cuore” fa meno del previsto; si difende “Gli amici del bar Margherita”.

- maggio 2009: arriva “Angeli e demoni” ed è subito record, ma si comporta meglio del previsto anche “San Valentino di sangue”; si difende “X-Men le origini: Wolverine” mentre “Star Trek” conferma il poco appeal della serie televisiva e delle relative trasposizione sul pubblico italiano; l’Italia esce di scena; unici titoli con numeri dignitosi, ma bassini, sono “Generazione 1000 euro” e “Vincere”, poco aiutato dall’assenza di premi ottenuti a Cannes.

 - giugno 2009: calo di presenze del 20%. A deludere sono soprattutto “Terminator Salvation” e il cine-cocomero “Un’estate ai Caraibi”. Nel complesso mancano titoli abbastanza forti o in grado di aprirsi un varco nell’interesse degli spettatori per spingerlo a uscire di casa e cercare la sala cinematografica. E questo nonostante l’assenza dei temutissimi Mondiali di Calcio!

 luglio 2009: un’estate mai così pessima con una penuria di offerta inaccettabile. Se uno non ha interesse per “Transformers – la vendetta del caduto” e “Harry Potter e il principe mezzosangue” non trova altro che fondi di magazzino americani, per lo più commedie. Unico outisider “Una notte da leoni”: sempre di commedia si tratta, ma almeno è riuscita. Il film fatica comunque a ritagliarsi uno spazio. Il cine-cocomero “Un’estate ai Caraibi”, anticipando l’uscita, arriva alla canicola già spompo. Il cinema di qualità latita.

Gli incassi per genere: “SEQUEL”  

I sequel si confermano uno degli strumenti più utilizzati e di maggiore successo per vincere la pigrizia dello spettatore, spingerlo a uscire di casa, abbandonare il peer-to-peer e varcare la soglia di una sala cinematografica. Un’immagine nota offre garanzie, dà l’idea di sedersi a tavola con un amico, evoca un “dove eravamo rimasti?”, stimola un “cosa hai combinato in tutto questo tempo?”. Che poi spesso la delusione si palesi ingrigendo le rosee aspettative poco importa. I produttori hanno verificato che anche un prodotto mediocre offre spesso risultati superiori a un nuovo film, e comunque raggiungibili con un minore sforzo di fantasia. Insomma, ancorarsi a un immaginario consolidato assicura una sorta di minimo garantito a cui difficilmente chi decide di investire si sottrae. Indipendentemente dalle motivazioni, artistiche ma soprattutto economiche, la legge dei sequel è un dato di fatto e anche quest’anno una ventina di titoli derivativi si sono affacciati sul mercato, alcuni confermando il trend di origine, altri invece deludendo, comunque incassando nel complesso più di 155 milioni di euro. Rispetto alla stagione precedente meno film ma 30 milioni di euro in più. Siamo comunque lontano dal 2007 (circa 185 milioni di euro) in cui la vera differenza, in termini meramente economici, l’hanno fatta gli incassi record dei sequel italiani (“Manuale d’amore 2 – Capitoli successivi”, “Ho voglia di te”, “Notte prima degli esami - oggi”). La novità è che per una volta non è il cine-panettone targato De Laurentiis (“Natale a Rio”) a dominare. Per un soffio gli ha sottratto il trono il tornado “Madagascar 2”, trionfatore, abbastanza a sorpresa, del Natale nostrano. Prevedibile il buon esito di “Angeli e demoni” dopo la fortuna de “Il Codice da Vinci”, anche se i quasi 29 milioni di euro delle prime avventure del professore di simbologia Robert Langdon sono piuttosto lontani (e comunque è tutto il pianeta a decretargli un’accoglienza meno calorosa). Restando ai segni meno, a soffrire rispetto ai predecessori sono anche “Le Cronache di Narnia – il Principe Caspian” e “Una notte al museo 2: la fuga”. Entrambi infatti, dimezzano gli incassi, allineandosi all’andamento, buono ma non eccezionale, che i due film hanno avuto un po’ in tutto il mondo. Del resto è la dura legge dei sequel: l’aumento del budget è inversamente proporzionale ai risultati economici. Quando però si parla di cifre da capogiro (“Le cronache di Narnia - Il leone, la strega e l'armadio” ha raggranellato nel mondo qualcosa come 745 milioni di dollari e “Una notte al museo” 575 milioni), anche numeri inferiori garantiscono all’ingranaggio di continuare a scorrere oliato. Più o meno in linea, invece, il Bond nuova maniera con Daniel Craig: in Italia per “Quantum of solace” un milione di euro in meno rispetto a “Casino Royale”, nel mondo cifre da capogiro collocate tra i 550 e i 600 milioni di dollari. Anche in questo caso, però, il nuovo capitolo ha visto levitare il budget di ben 50 milioni di dollari. Discorso analogo anche per il quarto capitolo “X-Men le origini – Wolverine”, un po’ inferiore alle attese negli Usa ma in grado di reggere la ruggine di una nuova puntata che non sapendo più che pesci pigliare affronta una delle varianti tipiche del “genere”: la fuga nel prequel. Espediente a cui ricorre anche J.J.Abrams con “Star Trek”, ottimo successo soprattutto negli Stati Uniti (in Italia c’è uno zoccolo duro di trekkers, ma da noi la serie tv e i tanti capitoli cinematografici non hanno mai attecchito). A sorpresa fa numeri importanti, grazie soprattutto all’apporto dei mercati internazionali, anche il terzo capitolo del brand “la mummia” con “La mummia - La tomba dell'imperatore Dragone”, tanto che è già in cantiere un quarto capitolo di ambientazione peruviana dal titolo "La Mummia: L'ascesa del'Azteco". Restando alle sorprese, perlomeno in termini economici, sono superiori a ogni più rosea aspettativa i risultati di “Fast & Furios – solo parti originali”, sia in Italia (con incassi quadruplicati rispetto al terzo capitolo) che nel mondo. Tra le ragioni il ritorno di Vin Diesel, un marketing più aggressivo e che altro? Boh, un vero mistero! Non cambia il ritornello per “Transformers - la vendetta del caduto”, per cui in America è record e che anche nel resto del mondo, Italia compresa, si avvia a superare la frastornante prima puntata. Al di là di ogni attesa, poi, l’accoglienza trionfale per il debutto al cinema, dopo due puntate televisive, di “High School Musical 3: Senior Year”. Basta pensare che i soli incassi italiani coprono gli esigui costi di produzione (11 milioni di dollari). Un vero business per la Disney! Battuta d’arresto, invece, per “Terminator Salvation”: siamo lontani dai risultati del terzo capitolo “Terminator 3 - Le macchine ribelli”, il saluto al cinema di Arnold Schwarzenegger prima di abbracciare la carriera politica, che in Italia aveva raggiunto i 5,5 milioni di euro. Tra gli altri, “Saw” si conferma serie longeva, nonostante un calo fisiologico (ma cinque puntate cominciano a diventare tante e la sesta è già in produzione), mentre, per restare all’horror, il restyling di “Venerdì 13” è restato, almeno in Italia, nell’ombra e il nuovo passaggio dal piccolo al grande schermo della serie “X-Files” è stato trascurato un po’ dappertutto (gli incassi maggiori li ha avuti in Russia). Indifferenza globale anche per il ritorno dell’ispettore Clouseau con “La Pantera Rosa 2”. In tempo di rivalutazione indistinta l’Italia tenta due colpacci: la riproposizione delle mostruosità della penisola, a 32 anni di distanza dall’ultimo capitolo e addirittura 45 dall’inarrivabile prototipo di Dino Risi, con “I mostri oggi” e il ritorno dell’icona eighties Giacomo-Jerry Calà con “Torno a vivere da solo”. Per entrambi la bocciatura del pubblico è stata sonora nonostante il lancio in grande stile. Fresco di uscita, e di record, è invece il sesto (o settimo, oppure due al prezzo di uno, oppure mezzo, boh, chi se lo ricorda?) episodio della saga del maghetto più famoso del mondo. “Harry Potter e il principe mezzosangue”, dopo avere battuto vari record nel giorno di debutto, si avvia a diventare uno dei capitoli economicamente più fortunati della serie e in sole due settimane riesce a raggiungere addirittura il 5° posto tra i film più visti nel nostro paese. Non credete comunque a chi vi dirà che l’estate 2009 è stata all’insegna del cinema. Un film fenomeno e indipendente dalle stagioni non è “il cinema”, ma un caso isolato. Se, quindi, Harry Potter gode ottima salute, il cinema nella sua globalità non sta altrettanto bene. La gente non va al cinema d’estate, ma d’estate (come d’inverno, autunno e primavera), corre a vedere Harry Potter. Ma è il pubblico che d’estate si allontana dalla sala o, viceversa, la sala che d’estate abbandona il pubblico? Il quesito è, come sempre, aperto, ma un’idea sulle ragioni della mancata complicità tra spettatori e canicola si può avere sfogliando i quotidiani e controllando la programmazione di luglio: v u o t o  a s s o l u t o ! ! !

Gli incassi per genere: “ANIMAZIONE”

È d’animazione il film più visto dell’anno (“Madagascar 2”), ma i risultati globali del “genere” sono in calo, a parità di film proposti, di circa 15 milioni di euro rispetto alla stagione precedente. La differenza è dovuta soprattutto al minor successo del film Pixar (8 milioni e 700 mila per “Wall-E” contro i 17 e mezzo di “Ratatouille”) e all’assenza di un titolo trasversale come “I Simpson”, capace di convogliare al “genere” un’ampia fetta di pubblico non per forza devota. Per il resto, l’arrivo del 3D ha prodotto numeri importanti ma non sufficienti per fare il botto. “Mostri contro alieni” conquista il pubblico pasquale, ma non raggiunge le vette, per restare alla Dreamworks, di un film in “normale” computer grafica come “Kung Fu Panda”, dominatore assoluto di inizio stagione. Il difficile compito di chiudere la stagione spetta invece a “Coraline e la porta magica”, anch’esso in 3D, che si difende bene (conquista anche il primo posto nel week-end di debutto) ma non fa sfracelli. Nulla di fatto invece per “Battaglia per la terra”, che in molte città non utilizza nemmeno il traino del 3D per agganciare il pubblico e viene presentato direttamente in versione tradizionale. Avrebbe meritato miglior sorte il disneyano “Bolt”, ma non è certo facile convincere lo scettico spettatore quando il titolo di un film e il nome di un detersivo coincidono. Rispetto all’anno scorso mancano anche quei titoli in assenza di superlativi ma capaci di mantenersi in una remunerativa via di mezzo. Se infatti nella precedente stagione i film di animazione con incasso superiore al milione di euro erano 11, quest’anno sono solo 6. A livello puramente numerico non fanno il miracolo il maestro Hayao Miyazaki con il pesciolino “Ponyo sulla scogliera”, il pittorico ma un po’ noiosetto “Le avventure del Topino Desperaux” e nemmeno il tentativo di sfruttare anche in computer grafica il successo planetario della saga di “Guerre Stellari” con “Star Wars: the Clone Wars”. Non solo film a stelle strisce, comunque, ma opere in arrivo anche da altre latitudini. Oltre ai già citati “Le avventure del Topino Desperaux” (co-produzione anglo-americana) e al nipponico “Ponyo sulla scogliera”, ben tre film dalla Germania: “Lissy – Principessa alla riscossa” ricorre alla suggestione iconografica dell’imperatrice d'Austria e regina d'Ungheria (l’amatissima principessa Sissi), scomoda Lorella Cuccarini per il doppiaggio e prenota un centinaio di sale, ma resta al palo. Ha meno pretese, ma in pochi l’hanno visto (forse perché in Italia l’omonimo e pluripremiato libro di Tomi Ungerer è meno noto che altrove), “Tiffany e i tre briganti”; si conferma invece un must per i piccolissimi il dinosauro Impy, con  “Impy Superstar - Missione Luna Park”; rispetto all’uscita massiccia del precedente capitolo (“Impy e il mistero dell’isola magica”) la Mediafilm riduce astutamente le copie (da 100 a 25) ottenendo, però, gli stessi risultati; del resto si tratta di prodotti a target molto specifico (la primissima infanzia) destinati per forza di cose a un pubblico esiguo. Dopo i 500 mila euro incassati a sorpresa da “Ken il guerriero – la leggenda di Hokuto”, la Mikado rischia meno (38 sale contro 56) e il terzo capitolo della “battle saga” di Ken il guerriero dal titolo “Ken il guerriero – la leggenda di Raoul” non raggiunge nemmeno i 100 mila euro. Curioso che tra le due puntate ce ne sia un’altra, “Ken il guerriero – la leggenda di Julia”, approdata direttamente in home-video. Che ciò abbia contribuito all’insuccesso del terzo capitolo? Si difende “Space Chimps”, ultimo sfornato della Vanguard Animation, quella del piccione viaggiatore “Valiant” per intenderci, ma con 183 sale a disposizione era lecito attendersi qualcosa di più. E per finire, significativo il risultato ottenuto da  “Valzer con Bashir”, co-produzione tra Israele, Germania e Francia in cui attraverso un’animazione scarna si racconta in modo originale e visionario la guerra in Libano del 1982, in particolare gli orrori di Sabra e Shatila: i campi profughi dove molte centinaia di palestinesi furono trucidati da falangisti in cerca di vendetta per l’uccisione del loro leader Bashir Jemayel. Anche in questo caso, facendo paragoni con il cartone “impegnato” della stagione scorsa (“Persepolis”), i risultati sono decisamente inferiori (750 mila euro contro 1 milione e 150 mila euro).

Gli incassi per genere: “HORROR”

L’horror continua a mietere vittime. Generalmente dominatore del botteghino estivo, arriva invece a colpire in ogni mese dell’anno, anche se in questa stagione l’offerta ha un po’ latitato rispetto agli anni passati (22 film contro i 28 della precedente annata). Oramai comunque ci sono appuntamenti cadenzati a cui l’appassionato del genere difficilmente può sottrarsi: il ritorno di JigSaw (“Saw V” è in caduta fisiologica ma regge piuttosto bene), l’horror di inizio anno (è toccato a “The Strangers” che in sole tre settimane ha ottenuto ottimi risultati grazie soprattutto all’assenza di concorrenza dopo i bagordi e il buonismo natalizi) e da quest’anno probabilmente l’horror in 3D. La stereoscopia ha consentito infatti a “San Valentino di sangue 3D”, un filmetto da fondo classifica costato 15 milioni di dollari, di incassarne 75 in tutto il mondo, con una punta particolarmente elevata nel nostro paese dove ha fatto parlare ben più del dovuto. Basta pensare che da solo rappresenta quasi un terzo degli incassi complessivi del genere horror. Per dirla con toni più preoccupanti: senza di lui quest’anno gli incassi del genere sarebbero in caduta libera. 
Nel complesso molti i titoli superflui, alcuni baciati inaspettatamente dal successo (“Il mai nato”), altri in rapido e trasparente passaggio prima di andare a infittire il cestone delle offerte di un mall periferico (“Shrooms – Trip senza ritorno”, “Il respiro del diavolo”, “Reeker – tra la vita e la morte”, “Borderland – linea di confine”). Qualche segno di innovazione, però, c’è. Se negli anni scorsi di parlava molto della Spagna (presente comunque in classifica con l’ottimo “The Orphanage”), questa è stata la stagione della “nouvelle vague dell’horror transalpina”; un tuffo a capofitto nel rosso del sangue e nel nero delle cattive intenzioni in cui non è prevista alcuna redenzione e dove la violenza è estrema e senza sconti; un prendere o lasciare dove il dolore si fa stile e in cui c’è spazio anche per un retrogusto politico o filosofico; il pubblico italiano per adesso sta alla finestra (“Frontiers” si difende, “Martyrs” viene lanciato con cautela e il disturbante “À l'intérieur” non viene nemmeno distribuito), ma in rete questi titoli impazzano, segno di una crescente curiosità. L’Italia continua a essere non rappresentata, ad esclusione di “Imago Mortis”, che comunque dopo una partenza in sordina, nonostante più di 160 sale a disposizione, alla seconda settimana ha un crollo verticale, e dell’insalvabile “Visions”, per cui il passa parola ha avuto gli effetti devastanti di uno sfollagente (-92% alla seconda settimana). Meno bene del previsto anche l’ennesimo remake a stelle e strisce. Il nuovo “Venerdì 13” di Marcus Nispel, infatti, debutta debolmente (645 mila euro in 198 sale) e non arriva alla terza settimana di programmazione. Diverso l’andamento negli Stati Uniti dove, però, i 40 milioni di dollari dell’esordio in prima posizione hanno avuto le gambe corte. Il film ha infatti terminato la sua presenza nelle sale con un cumulo di 65 milioni di dollari. Considerando la partenza a razzo, un totale al di sotto delle aspettative. La moda dei remake non ha risparmiato il bel “REC”, successo spagnolo dello scorso anno replicato nell’anodino “Quarantine”, e due horror giapponesi: “Shutter” diventa “Ombre dal passato” e “Two Sisters” si reinventa “The Uninvited”. Tutti e tre baciati dall’insuccesso. Smacco commerciale, almeno in Italia, anche per l’accoppiata Kiefer Shuterland / Alexandre Aja: “Riflessi di paura” (non era meglio l’originale “Mirrors” o, al limite, “Specchi?”) debutta con 220 mila euro in 180 sale (meglio di lui fa pure “Kung Fu Panda” alla sesta settimana di programmazione) e alla settimana successiva è in calo dell’85%. È un caso (dal fiato molto corto, però) di inizio stagione “Denti”, per cui la Mediafilm azzarda un’uscita in ben 114 sale e che si deve accontentare di soli 110 mila euro. Alla seconda settimana il crollo è del 66%. In proporzione si riscatta dall’insuccesso americano “The Mist”, che giunge sui nostri schermi con un anno di ritardo ma riesce a ritagliarsi uno spazio dignitoso. La saga “Underworld”, al terzo capitolo, perde spettatori (“Evolution” aveva incassato circa un milione e 700 mila euro), ma ha un nocciolo duro di fedelissimi. Da fondo classifica sghignazzano gli ovini assetati di sangue degli antipodi di “Black Sheep – pecore assassine”, coraggiosamente distribuito dalla Mediafilm.

Non ho incluso nella classifica film ibridi ma con elementi orrorifici come “Lasciami entrare”, “Twilight”, “The Horsemen” e “Passengers – terrore ad alta quota” proprio perché non completamente radicati nel “genere”.

Gli incassi per genere: “3D”

Carnevalata o evoluzione tecnologica in grado di imprimere vitalità a una forma di intrattenimento in declino?
Probabilmente entrambe le cose, perché se è vero che il rischio della tecnica stroboscopica è quello di ridurre la sala cinematografica a un Luna Park, è anche vero che è stata proprio questa scelta a salvare il cinema dal segno rosso in un periodo di forte contrazione dei consumi come quello attuale. Sta di fatto che quando i potenti dell’industria si muovono, ai gregari non resta che adeguarsi. E se pionieri del calibro di Jeffrey Katzenberg, Steven Spielberg, Robert Zemeckis, James Cameron, George Lucas e Peter Jackson definiscono il 3d come “l’innovazione più eccitante della storia del cinema dopo l’avvento del sonoro e quello del colore”, possiamo stare certi che i loro progetti finiranno per condizionare gusti e scelte del mercato globale. Narra la leggenda che dietro al ritorno del 3D dopo il boom degli anni ‘50 e ‘60 (ovviamente non si inventa nulla e siamo dalla parte dei cicli e ricicli) ci sia un tentativo di combattere il dilagare della pirateria. In effetti, per quanto uno sia abile nello scaricare film tramite internet, molto difficilmente riuscirà a ricreare la magia di entrare in un grande schermo. Come più volte sottolineato sarà il tempo a farci capire se si tratta dell’illusione di un breve periodo storico (magari nel 2040 qualcuno parlerà di ennesimo ritorno dopo un forte  boom senza seguito a inizio millennio) o se il futuro è adesso, sui nostri schermi, nei nostri sogni, non più piatti ma in magico rilievo, nei nostri occhi, protetti da occhialini sempre più sofisticati.
Rispetto all’anno scorso, comunque, molte cose sono cambiate. Se il 3D era più che altro un vezzo e le sale attrezzate pochissime, quest’anno il 3D è diventato una realtà e le sale attrezzate sono diventate un centinaio. I risultati, anche in termini economici, si sono fatti sentire (sia in un’uscita che in entrata). L’onere per l’esercente è quello di una spesa non piccola per dotare la sala di una tecnologia in grado di supportare il 3D. Anche per lo spettatore, però, la magia ha un prezzo. Mediamente il biglietto costa 2 euro in più, raggiungendo da più parti la cifra tonda dei 10 euro complessivi. Molto più alto l’aumento per i biglietti ridotti (bambini e convenzioni varie) che passano da 5 a 8 o anche 9 euro. 
Ad aprire le danze è a fine novembre il cartoon Disney “Bolt”, ma l’avvento del 3D è ancora in fase embrionale e la maggior parte delle sale lo proietta nella versione tradizionale. Più forte l’impatto di “Viaggio al centro della Terra”, che grazie alla “novità” del 3D raggiunge in Italia risultati insperati ed è il film presentato anche in tridimensione che raggiunge i maggiori risultati economici. Il pubblico comincia a scegliere di spendere un paio di euro in più per vivere un’esperienza diversa. La consacrazione però, nonostante incassi leggermente inferiori all’action per famiglie con Brendan Fraser, avviene con “Mostri contro alieni”, che invade l’Italia nel periodo pasquale e trova un centinaio di sale pronte ad accoglierlo in versione stereoscopica. Il film d'animazione della DreamWorks conferma la tendenza in atto registrando il 55% del fatturato con il 18% delle copie, ossia quelle proiettate nelle sale 3D. Non solo film d’azione o cartoni animati, però, finiscono nel mirino della “nuova” tecnologia. Il 3D permette ad un horror altrimenti privo di sorprese come “San Valentino di sangue” di ottenere un successo al di là di ogni aspettativa: debutto al primo posto del box-office a inizio maggio, battendo un blockbuster come “Star Trek” proiettato in una cinquantina di sale in più, e lunga tenitura (5 settimane nelle prime dieci posizioni). Probabilmente è sempre il 3D a sostenere anche “Coraline e la porta magica”, che affronta con successo la stagione estiva, generalmente poco favorevole al cinema in Italia, debuttando al primo posto a metà giugno. Trascurabili invece i risultati di “Battaglia per la terra” e del film concerto “Jonas Brothers: The 3d Concert Experience”, ma evidentemente non basta una nuova tecnologia per rendere appetibili opere prive di particolare attrattiva (e la distribuzione ha fiutato il rischio non eccedendo nel numero delle copie).
E il futuro?
Continuerà il trend in ascesa o subirà una brusca frenata? Beh, sicuramente per i prossimi due o tre anni il cinema ci guarderà in tridimensione. Sono tanti, infatti, i progetti in fase di lavorazione e di imminente uscita che si affideranno al 3D. La maggior parte sono film di animazione, ma non solo. Si comincia il 28 agosto con ”L’era glaciale 3: l'alba dei dinosauri” per poi proseguire in settembre con “G-Force: Superspie in missione”, in cui  una squadra speciale di animali addestrati dai servizi segreti deve impedire che un diabolico criminale miliardario domini il mondo. Già fissata la data di uscita anche di “Up” (15  ottobre 2009), il nuovo capolavoro annunciato Pixar, ma entro il nuovo anno dovrebbe arrivare anche, distribuito dalla Moviemax, la rivisitazione in 3D del classico di Jack London “Il richiamo della foresta”. A novembre è previsto l’arrivo di ”A Christmas Carol” di Robert Zemeckis, in cui il 3D incontra il "performance capture" nella rivisitazione con Jim Carrey di un classico racconto natalizio di Charles Diskens, e a dicembre uscirà finalmente “Avatar” di James Cameron, che segna il ritorno del regista di “Titanic” dopo un decennio di silenzio. Natale segna anche il ritorno della Disney al cartone tradizionale, ma in 3D, con “La principessa e il ranocchio”. Tanti poi i titoli annunciati per il 2010: “How to Train Your Dragon” (trasposizione del libro per bambini a base di draghi di Cressida Cowell); “Step Up 3D”, terza puntata del music-brand “Step Up”; l’attesissimo “Alice nel paese delle meraviglie” di Tim Burton; il documentario “Oceans 3D – Voyage of a Turtle” di Jean-Jacques Mantello, incentrato sulle avventure di una tartaruga marina a spasso tra gli splendidi fondali dell'Australia e del Messico. Ancora da definire le date di uscita, ma già in lavorazione, “Shrek 4”, “Kung Fu Panda 2” “Madagascar 3”, ”Cars 2” e “Pirati dei Caraibi 4”. Girano anche voci di un progetto di Ridley Scott, attualmente sul set del “Robin Hood” con Russell Crowe, intitolato “The Forever War” e sono in corso trattative della Sony per un possibile “Spiderman 4” in 3D. Una cosa è certa, con tutti questi sequel annunciati i titoli avranno un bel po’ di numeri e si ridurranno a codici. L’horror, genere che si presta ai buh! improvvisi (qualcuno ricorda gli occhi squizzati dalla testa di una malcapitata vittima nello slasher “Venerdì 13 III – Weekend di terrore” del 1982?), non mancherà l’appuntamento con il 3D grazie all’ennesimo remake. Questa è la volta di “Piranha 3D”, rifacimento a tre dimensioni del cult del 1978 di Joe Dante, diretto per l’occasione dal lanciatissimo Alexandre Aja (quello di “Alta tensione” e “Le colline hanno gli occhi” per intenderci). Pare, poi, che addirittura Aurelio De Laurentiis avrebbe dichiarato di voler realizzare in 3D il classico cine-panettone con Christian De Sica. Questo per quanto riguarda il nuovo, ma è previsto anche l’adattamento alle nuove tecnologie di classici di animazione: dai due “Toy Story”, presentati in anteprima mondiale al prossimo festival di Venezia dove la Pixar riceverà un Leone d’Oro alla Carriera, al cartoon “La bella e la bestia”.
Per lo spettatore si aspetta quindi una lunga serie di titoli improntati all’effetto, speriamo speciale non solo nell’immediato. Non resta quindi che armarsi di occhialini (allo studio modelli sempre meno pesanti e più evoluti) e buttarsi nella corsa entrando in una sala attrezzata. Sarà il lungo periodo a farci capire chi ha ragione.
Intanto è freschissima la notizia che il 3D invade anche il salotto di casa. Lo testimonia il successo di vendite del Dvd “Viaggio al centro della Terra” uscito in giugno anche in versione tridimensionale. Il cofanetto fornisce 4 occhialini e l’effetto è possibile tramite un televisore Full HD regolando in maniera adeguata la luminosità dello schermo.
La guerra tra piccolo e grande schermo, quindi, continua! Anzi, non è che agli inizi!

Dai “FESTIVAL” alle sale

Per la prima volta quest’anno introduciamo una nuova sezione dedicata alle opere provenienti dai più importanti festival cinematografici del mondo. Difficile selezionare i titoli, perché di festival ce ne sono centinaia, quindi per forza di cose si tratta di una lista incompleta e imprecisa. Diciamo che, soffermandoci sui più significativi, si è cercato di trarre un bilancio sulla funzione delle manifestazioni a carattere cinematografico. In sintesi: qual è lo scopo di un festival? Non certo indurre grandi incassi, ma dare visibilità a opere che altrimenti non avrebbero canali di diffusione. La cosa più importante, infatti, oltre a produrre un film e arrivare ad avere l’opera finita, è trovare occhi disposti a guardare. Il rischio è altrimenti quello di una morte prematura. E come si sa, per trovare tanti occhi è necessario prima di tutto trovarne pochi ma fiduciosi e in grado di guardare oltre alle immagini per capire se e come ciò che scorre a ventiquattro fotogrammi al secondo potrà arrivare a un pubblico. Non sempre i festival svolgono la loro funzione primaria, che è quella di scoperta e/o conferma. In molti casi si limitano a fungere da vetrina per i potenti dell’industria e magari rifiutano o dimenticano opere importanti prive degli appigli giusti. Vediamo un po’ come è andata in questa stagione. La classifica per incasso è, ovviamente, solo indicativa, non essendo le cifre alte il punto di arrivo dei festival ma solo uno degli elementi.
Ci sono film per cui un festival è decisivo (l’accoglienza tributata a “The Millionaire” a Toronto) e, viceversa, ci sono festival per cui è un film ad essere decisivo (“Burn After Reading” scelto per aprire Venezia 2008). Senza il trampolino di Toronto probabilmente il film di Danny Boyle sarebbe uscito negli Stati Uniti direttamente in dvd e senza la presenza di George Clooney e Brad Pitt molti meno riflettori si sarebbero accesi sul festival italiano più importante. Mentre “The Millionaire” non avrebbe incassato granché, però, il film di Soderbergh lo avrebbero visto comunque in parecchi. È curioso come un festival possa influire in modo diverso su un film. Prendiamo l’ultimo festival di Venezia. Ferzan Ozpetek con “Un giorno perfetto” è stato massacrato dalla critica e anche il pubblico lo ha amato poco. In questo caso la vetrina festivaliera ha nuociuto al film. Diverso il discorso per “Il papà di Giovanna” di Pupi Avati, che ha beneficiato della Coppa Volpi come Migliore Attore a Silvio Orlando. Anche Pappi Corsicato grazie a commenti critici lusinghieri (e a un poster che ha fatto parlare) ha ottenuto il suo maggiore successo di pubblico con “Il seme della discordia”. Calma piatta, invece per Bechis e il suo “La terra degli uomini rossi – Birdwatchers”, accolto freddamente sia dalla critica che dal pubblico. Senza il festival di Venezia non sarebbe esploso il caso “Pranzo di Ferragosto”, mentre sia “Machan” che “Pa-Ra-Da” ottengono qualche recensione positiva ma il pubblico non ne vuole sapere nonostante escano a ridosso della manifestazione. Ininfluente, invece, il Leone d’Oro a “The Wrestler”, anche perché il film non esce subito dopo il verdetto della giuria ma in prossimità degli Oscar a cui Mickey Rourke è, invano, candidato. Scorrendo l’elenco dei film, può essere che l’assenza di premi a Cannes abbia nuociuto, o comunque non abbia aiutato, “Vincere” di Marco Bellocchio, accolto piuttosto tiepidamente; così come la Palma d’Oro attribuita a “La classe” di Laurent Cantet ha sicuramente inciso sulla distribuzione massiccia decisa dalla Mikado (106 sale) e sul riscontro positivo del pubblico. Per altri titoli, molti, vale invece la regola “per fortuna che c’è stato il festival altrimenti nessuno avrebbe avuto la possibilità di vederlo”. È il caso di “Tony Manero” di Pablo Larrain che deve alla vittoria al Torino Film Festival la disponibilità di 16 sale. Stessa cosa per l’opera prima “Un altro pianeta” di Stefano Tummolini, distribuito come il precedente dalla Ripley’s, le cui dodici copie sono frutto della curiosità suscitata a Venezia nella sezione “Giornate degli Autori”. È grazie al premio "Coup de Coeur" al Festival di Cannes 2008 e alla vittoria alla XX edizione del Trieste Film Festival se un piccolo film come “Settimo cielo” di Andreas Dresen raggiunge in 17 copie le sale italiane. Senza l’attenzione suscitata a Venezia chi avrebbe avuto l’opportunità di vedere l’etiope “Teza” di Hailè Gerima o “Stella” di Sylvie Verheyde che con sole 14 copie ha incassato quasi 500 mila euro? Il Gran Premio del Pubblico al festival di Deauville ha sicuramente contribuito a inserire “L’ospite inatteso” nei listini dei distributori di film di qualità garantendo al film una distribuzione internazionale e quasi 17 milioni di dollari di incasso nel mondo. Chi avrebbe fatto buoni numeri comunque è invece il Woody Allen di “Vicky Cristina Barcelona” che, grazie alle promesse bollenti in salsa catalana, ha incassato a livello globale qualcosa come 93 milioni di dollari (battendo anche il grande successo di “Match Point” a quota 85 milioni).
Come si può notare, analizzando l’elenco dei film, sono molti i titoli giunti a noi grazie al riscontro positivo ottenuto a un festival internazionale. Può essere divertente quindi, assecondando gusti e pareri personali, ringraziare o maledire uno o più festival. In generale, e visti i tempi bui, meglio ringraziare. Il rischio è che in assenza di fondi le manifestazioni siano sempre più striminzite e meno inclini al rischio, con la conseguenza di mostrare ancora meno film.

OSCAR 2009

Quest’anno l’effetto Oscar si è fatto sentire trascinando una piccola opera indipendente dalle stalle alle stelle. È il ”sogno americano”, protagonista di tante, troppe, pellicole, non solo americane, vissuto in diretta nella notte dell’anno più popolata di stelle. Narra la leggenda che un film intitolato “The Millionaire” si vedesse rifiutare la distribuzione nelle sale degli Stati Uniti per cambi nelle strategie commerciali della Warnes Bros. Sempre la leggenda continua raccontando l’arrivo in extremis della Fox Searchlight che accetta gli inviti ai Festival di Toronto e di Telluride (rifiutati in precedenza dalla Warner) in cui il film di Danny Boyle mostra tutte le sue potenzialità vincendo premi e incantando il pubblico. Da lì la sua ascesa è stata inarrestabile. A conquistare i giurati dell’Academy la ennesima variante del “sogno americano” ha sicuramente contribuito. Ecco quindi la prova tangibile di come chiunque, grazie a determinazione, spirito di sopravvivenza e un pizzico di fortuna, ce la può fare ad emergere. Curioso, che a dispetto delle immagini passate nei telegiornali (la folla riunita davanti alle tv fuori dalle baracche in trepidante attesa del risultato), il film di Boyle sia stato apprezzato in tutto il mondo tranne che in India dove, anzi, ha destato parecchi dissensi proprio per l’immagine stereotipata che dà del paese. Comunque sia il successo è stato globale e l’effetto Oscar ha permesso al film di raggiungere cifre impensabili negli Stati Uniti e in tutto il mondo. In Italia, secondo paese in cui il film è uscito dopo l’America, la Lucky Red punta sul Natale. I risultati sono dignitosi ma senza clamori. Il film mantiene una buona tenitura garantendo incassi stabili fino alla notte degli Oscar in cui arriva con un bottino di circa 3 milioni e mezzo di euro. Immediato l’aumento delle copie in circolazione dopo la pioggia di statuette (da 60 a 160) e buono il riscontro del pubblico che aggiunge altri 2 milioni e mezzo di euro all’incasso globale. Il grande rivale e sconfitto, “Il curioso caso di Benjamin Button”, non risente granché della bocciatura dell’Academy (solo Miglior Trucco e Migliori Effetti Speciali Visivi) e, uscito in largo anticipo rispetto alla cerimonia, viene subito accolto, nonostante la lunga durata (o forse, chissà, grazie anche a quella), come filmone imperdibile e conquista immediatamente le prime posizioni del box-office mondiale. In questa annata più dei premi in sé sembrano avere inciso sugli incassi le candidature. Il premio a Sean Penn come Miglior Attore Protagonista per “Milk” non aggiunge pubblico al film (risale dalla sedicesima alla quindicesima posizione), così come non ne toglie al rivale dato per favorito Mickey Rourke (“The Wrestler” esce strategicamente a inizio marzo proprio per sfruttare l’eco del quasi scontato premio a Rourke). “The Reader”, con la premiata (Migliore Attrice Protagonista) Kate Winslet, esce proprio a ridosso della cerimonia e l’effetto traino è garantito. Buona la tenuta, almeno fino alla premiazione, anche per “Il dubbio”, che esce a bocca asciutta ma con un discreto incasso complessivo. In generale si tratta comunque, escludendo il fenomeno “Il curioso caso di Benjamin Button” e lo sconfitto “Frost/Nixon – il duello”, di opere che non fanno il botto ma che mantengono un andamento costante, cosa sempre più rara nel mordi e fuggi con cui i film si affacciano per periodi sempre più brevi sugli schermi. Per quello che riguarda gli altri premi, “Vicky Cristina Barcelona” (Penelope Cruz Migliore Attrice Non Protagonista), “Il cavaliere oscuro” (Heath Ledger Migliore Attore Non Protagonista), “Wall-E” (Miglior Film di Animazione) e “La Duchessa” (Migliori Costumi), hanno già terminato il loro sfruttamento nelle sale e non vengono nuovamente distribuiti. A beneficiare dell’effetto Oscar sono in questi casi noleggi e vendite nel settore home-video. Snobbato dall’Academy, ottiene risultati dignitosi anche “Revolutionay Road” (ma nell’anno in cui a vincere è il “sogno americano”, non poteva certo essere preso in considerazione un film che del sogno ne fa polpette) e visibilità “Frozen River – Fiume di ghiaccio”, che, senza le candidature per la sceneggiatura e a Melissa Leo come Migliore Attrice Protagonista, forse non avrebbe trovato nemmeno la via della distribuzione. Grande assente, per ora, “Okuribito” (titolo per il mercato internazione “Departures”), Migliore Film Straniero (Giappone). Il film di Takita Yojiro è uscito con grande successo in Giappone nel settembre del 2008 e ha ottenuto 78 premi in tutto il mondo. Per ora in Italia è stato presentato in anteprima al Far East Film Festival. Dalle pagine degli Spietati un monito: distributori, dateci la possibilità di vedere un film che ha fatto tanto parlare di sé. Magari non ci piacerà, chissà, le strade del gusto sono imperscrutabili, ma vorremmo poterlo decidere con i nostri occhi! Che almeno l’Oscar, oltre che agli amanti del gossip e agli attori in vetrina globale, possa servire anche al cinema!!!

Ombre scure sul cinema italiano